O principal objetivo deste guia é ajudar-te a comprar um carro usado para fazer uma road trip nos países onde já o fizemos ao longo de vários meses: Portugal, Austrália, Canadá e EUA. No entanto, este guia também muita informação útil para quem quer comprar um carro usado para o dia a dia.
Ao longo das nossas viagens cruzámo-nos com muitos backpackers e outras pessoas que fizeram as escolhas mais variadas, e vamos usar essas experiências, em conjunto com a nossa, para te ajudar a perceber o que faz mais sentido para o teu caso.
O típico carro “normal”, incluindo versões station wagon. Apesar da enorme oferta e dos preços acessíveis, não é geralmente a melhor opção para quem pretende viajar e viver no veículo durante vários meses. O espaço é limitado e a baixa altura ao solo restringe bastante a circulação fora de estrada. Existem modelos AWD, mas este sistema de tração serve sobretudo para aderência em piso escorregadio, chuva ou neve, e são limitados em terreno acidentado. Ao longo das nossas viagens vimos muito poucos a ser usados em road trips longas.
É o que usamos em Portugal pelo simples facto de ser o nosso veículo do dia a dia, e dormimos nele apenas alguns dias de cada vez. Temos uma Peugeot 406 1.8i de 2000 versão carrinha, o que nos permite rebater os bancos e ter uma superfície plana para colocar um colchão. No dia a dia também tem a sua utilidade, como transportar móveis e eletrodomésticos.
Vantagens: baratos, baixo consumo e muita oferta.
Desvantagens: pouco espaço e capacidade fora de estrada muito limitada.
Na prática são carros maiores, com muito mais espaço interior e flexibilidade. São muito comuns na América do Norte, onde existem modelos maiores e mais abundantes do que na Europa ou na Austrália. Não têm o espaço de uma van convertida, mas são perfeitamente habitáveis para duas pessoas durante vários meses, e foi a nossa escolha para a nossa road trip no Canadá e EUA.
O que mais gostámos foi a relação entre espaço exterior e interior. Ocupa praticamente o mesmo espaço na estrada que um carro normal, tem consumos e custos de manutenção semelhantes, mas o espaço interior é incomparavelmente maior. As portas de correr também facilitam imenso o acesso ao interior. Para quem quer conforto e espaço sem os custos e o tamanho de uma van, é provavelmente a melhor opção.
Vantagens: relativamente baratas, consumos moderados e espaço suficiente para duas pessoas.
Desvantagens: capacidade fora de estrada limitada e menos espaço do que uma carrinha.
São uma das opções mais recomendadas para quem quer viver na estrada durante vários meses. Oferecem muito espaço interior e permitem conversões confortáveis, com isolamento, e até chuveiro e WC integrados.
Nós descartámos esta opção no estrangeiro por várias razões. O custo era superior, mas também não queríamos ter tanto dinheiro parado num veículo que teríamos de vender à pressa no final das viagens. Na Austrália pesou ainda o facto de querermos sair do alcatrão com alguma frequência, e muitas vans já convertidas estavam claramente sobrevalorizadas. Existem versões 4×4 como a Mitsubishi Delica, mas são raras e caras. Mesmo nas versões 2WD, a altura ao solo é geralmente superior à de um carro convencional ou minivan, o que já ajuda em terrenos mais difíceis. As caravanas não são a mesma coisa, mas podem ser consideradas uma categoria semelhante em termos de espaço e conforto.
Vantagens: muito espaço, conforto e versatilidade para viver no veículo.
Desvantagens: capacidade fora de estrada limitada na maioria dos modelos e preços elevados quando já equipadas
Um SUV é um compromisso entre um carro convencional e um 4×4. Oferece maior altura ao solo e, em muitos casos, sistemas de tração preparados para off-road. A maioria não tem a robustez nem os sistemas mecânicos de um verdadeiro 4×4, e muitos só servem para subir passeios… As capacidades variam bastante entre modelos: alguns são apenas 2WD, outros AWD e poucos são 4×4.
Na Austrália comprámos um Nissan X-Trail de primeira geração com tração às quatro rodas. No Canadá também era a nossa opção inicial, mas os preços elevados devido à escassez de modelos sem ferrugem fez-nos descartar a hipótese. Também nos apercebemos que seriam muito poucos os sítios onde iríamos tirar proveito disso, e que a altura ao solo seria bem mais importante.
Vantagens: versáteis, mais capazes que um carro em piso irregular e consumos moderados.
Desvantagens: menos capazes que um 4×4 fora de estrada e menos espaço que uma carrinha.
Se o teu objetivo inclui conduzir fora de estrada com regularidade, um verdadeiro 4×4 pode ser a melhor opção. Têm maior altura ao solo, tração às quatro rodas, e em alguns casos redutoras e bloqueios de diferencial, características essenciais em terreno difícil.
Na Austrália queríamos acesso a praias, estradas de terra e zonas remotas, mas sem entrar em rotas mais extremas como a Gibb River Road ou Cape York, onde já são necessários veículos bem preparados, experiência e margem para manutenção e reparações. Optámos por um SUV com sistema 4×4, que foi o suficiente para o que pretendíamos.
Vantagens: a melhor capacidade fora de estrada.
Desvantagens: consumos e custos de manutenção mais elevados; podem exigir preparação adicional para off-road mais exigente.
A escolha do combustível é uma dúvida comum na compra de qualquer veículo. Num carro usado com alguns anos, podemos excluir à partida elétricos e híbridos, o que deixa gasolina, diesel ou GPL.
Pessoalmente não somos fãs de diesel, em parte por preferência, mas também por razões técnicas e ambientais. Contrariamente à perceção comum, motores diesel tendem a emitir mais óxidos de azoto e partículas do que equivalentes a gasolina, especialmente em condução urbana e em veículos mais antigos. Emitem menos CO₂, que não é um poluente, e isso não compensa necessariamente os outros poluentes. Ainda assim, a escolha depende sobretudo do tipo de utilização.
Na Austrália e América do Norte, um diesel pode compensar pelo menor consumo, sobretudo em veículos pesados ou 4×4. No entanto, a gasolina é bem mais barata do que em Portugal, e a diferença de consumo em carros ligeiros ou num SUV pode não justificar o maior preço de compra e manutenção, e convém fazer contas com base no veículo específico. O diesel pode ser uma vantagem logística, já que em zonas muito remotas da Austrália, como a Gibb River Road, só existe gasóleo disponível.
Até hoje, a nossa escolha foi sempre gasolina. Tanto o X-Trail como a Sienna tinham consumos moderados para o seu tamanho, potência suficiente para o que precisávamos, e motores comuns e baratos de manter. Em Portugal a escolha da 406 foi mais pelo que estava disponível. Queríamos uma carrinha a gasolina com alguns anos, por serem mais fáceis de manter. Calhou ser esta, mas considerámos outras opções como a Ford Focus de primeira geração e a Honda Aerodeck.
A escolha entre caixa manual ou automática depende sobretudo da preferência pessoal e do mercado disponível. O João prefere caixa manual e a Bárbara automática, mas no Canadá e nos EUA as caixas manuais são raríssimas, por isso a nossa escolha foi forçosamente automática. Na Austrália são mais comuns, e no nosso caso calhou ser manual por ser o carro certo, mas se tivesse surgido o mesmo modelo em automático nas mesmas condições, teria sido igualmente uma opção válida.
A principal vantagem da automática é a condução em cidade ou trânsito, algo pouco relevante nas road trips que fazemos. Tecnicamente, as caixas automáticas são mais complexas e caras de reparar em caso de avaria, e em modelos mais antigos podem ter consumos superiores, embora em veículos mais recentes essa diferença seja muitas vezes negligenciável.
A 406 é manual, o que não surpreende num carro português do ano 2000.
O tipo de transmissão define como a potência do motor chega às rodas. Pode ser apenas num eixo (2WD) — à frente (FWD) ou atrás (RWD) — ou em ambos (AWD ou 4WD). Se já tiveste carro em Portugal, o mais provável é ser FWD. Algumas marcas usam RWD nalguns modelos, mas para utilização normal de estrada a diferença prática é pequena. Sendo ambos 2WD, não é algo com que te deves preocupar para uma road trip.
4WD (4×4) implica tração nos dois eixos através de um sistema mecânico com ligação direta, normalmente selecionável pelo condutor. Em muitos veículos permite alternar entre 2WD e 4WD para reduzir consumos em estrada. É o sistema mais robusto fora de estrada e o típico dos verdadeiros todo-o-terreno. Inclui frequentemente redutoras, que permitem mais força a baixa velocidade em terreno difícil, e bloqueios de diferencial, que evitam perda de tração quando uma roda patina. Isto torna-os claramente superiores fora de estrada, mas também mais pesados, caros de manter e com maiores consumos.
O X-Trail que tínhamos na Austrália, apesar de ser um SUV, tinha tração às quatro rodas selecionável (2WD / Auto / Lock), mas sem redutoras nem bloqueios de diferencial. Pode não é um 4×4 “puro”, mas é significativamente mais capaz fora de estrada do que qualquer SUV com AWD.
AWD (All Wheel Drive) é diferente do 4WD. A distribuição de tração entre eixos é automática e gerida pelo próprio veículo, sem ligação mecânica rígida nem redutoras. Funciona muito bem em piso escorregadio, chuva, neve ou gravilha, mas não foi concebido para off-road técnico. A distribuição de potência raramente é 50/50 como num 4×4.
Em resumo:
- 2WD → estrada pavimentada
- AWD → estrada pavimentada, piso irregular leve e condições climatéricas adversas
- 4WD → off-road real
Para a maioria das road trips na Austrália, AWD ou um 4WD como o do X-Trail é mais do que suficiente. Um 4×4 a sério só é necessário para rotas mais exigentes. Na América do Norte e em Portugal, um SUV com AWD é sempre vantajoso, mas não perdes muito por teres um 2WD. Tanto a 406 como a Sienna são FWD, e mesmo tendo apanhado alguns sustos, nunca nos deixaram ficar mal, fora da estrada ou na neve.
Os pneus são um tema importante, mas podem ter mais impacto na segurança e tração do que o próprio tipo de transmissão. Em condições de chuva e neve, pneus de inverno fazem mais diferença do que ter AWD ou 4WD. Existem também pneus mistos e off-road, mas só os deves considerar se andares muitas vezes fora do alcatrão, porque são caros e desgastam-se mais rapidamente em estrada.
No Canadá, tens quatro tipos principais:
- All-season: o mais comum, mas são uma escolha medíocre para tudo. No inverno canadiano, ficam rapidamente no limite.
- All-weather: opção intermédia que já inclui o símbolo de montanha com floco de neve, tornando-os legais nas províncias onde pneus de inverno são obrigatórios. Para algumas viagens pode ser uma boa solução.
- Winter (inverno): feitos para temperaturas abaixo dos 7°C, com composto mais macio e muito melhor tração em neve e gelo. Para viajar no inverno no Canadá são praticamente obrigatórios, mesmo que a lei não o exija.
- Studded: tração brutal em gelo, mas só são permitidos em algumas províncias e em certas épocas do ano.
Províncias como o Quebec e British Columbia obrigam ao uso de pneus de inverno durante parte do ano. Em Ontário não são obrigatórios, mas são altamente recomendados, e o seguro pergunta se os tens. Se alugares um carro no inverno num país/província/estado onde pneus de inverno são obrigatórios, confirma se traz, porque a responsabilidade é tua em caso de multa ou acidente.
Outra diferença em relação a Portugal é que muitos canadianos têm dois conjuntos de jantes, umas para os pneus de inverno e outras para os de verão. Facilita a troca sazonal e evita danificar as jantes principais.
Quando comprares um carro usado, confirma sempre o estado e o tipo dos pneus e a idade, pneus com mais de cinco a seis anos perdem eficácia. No Canadá, confirma se o vendedor inclui pneus de inverno no negócio.
- Verifica o histórico e documentação
Pede o VIN (Número de Identificação do Veículo) ou a matricula e usa-os para obter um relatório histórico. Vais saber se já teve acidentes, problemas de registo ou outros detalhes relevantes. Confere também se o VIN/matricula coincide com o dos documentos e se o vendedor tem os documentos em ordem para o poder vender. - Escolhe marca e modelo comuns
Procura carros que atendam às tuas necessidades, lê análises e percebe os custos típicos de manutenção. A nossa recomendação é escolher algo comum, porque é mais fácil arranjar peças, mecânicos e resolver problemas. Na Austrália predominam marcas japonesas (Toyota, Nissan, Mitsubishi), e isso pesou na escolha do X-Trail, e na América do Norte a Toyota é uma marca muito comum e com uma fiabilidade reconhecida. - Define um orçamento
Deves determinar quanto estás disposto a gastar, incluindo o preço de compra, impostos, seguro e possíveis reparações. - Inspeção e test drive
Se possível, contrata um mecânico para uma inspeção pré-compra (foi o que fizemos no Canadá). Se não for opção, faz tu uma inspeção básica: sinais de desgaste, ferrugem profunda e eventuais problemas mecânicos. Depois faz um test drive e presta atenção a sons anormais, vibrações e ao comportamento em estrada. - Histórico de manutenção
Pede os registos de manutenção, quando existem. Um histórico organizado é um excelente indicador de que o carro foi cuidado ao longo dos anos. - Não tomes decisões precipitadas
Se algo não te parece bem, seja o carro, o vendedor ou o negócio em si, afasta-te. Há muitos carros usados e vale mais ser cauteloso. Ter um amigo ou familiar contigo ajuda, nem que seja para ter mais um par de olhos e uma opinião adicional.
Se possível, marca a visita de manhã ou durante o dia, à noite é muito mais difícil detetar problemas, fugas e desgaste. Tenta também ver o carro frio, ou seja, antes de o vendedor o ter ligado. Um arranque fácil a frio é um bom sinal; dificuldades podem indicar problemas no motor, na bateria ou no motor de arranque.
Se o carro tiver estado parado algum tempo, olha para o chão por baixo — manchas de óleo ou de anticongelante são red flags imediatas. Num carro que foi ligado pouco antes, essas manchas podem não aparecer, por isso vale a pena perguntar há quanto tempo está ali.
Com o motor a trabalhar, verifica se o ralenti está estável. Um motor mais antigo não vai ser perfeito, mas não deve dar picos, especialmente já quente. Deixa-o trabalhar alguns minutos e, se conseguires, fica preso no trânsito um bocado, é a melhor forma de perceber se o carro sobreaquece.
O sobreaquecimento é um dos problemas mais sérios que podes encontrar num carro usado. Foi o que nos aconteceu na Austrália com o nosso Nissan X-Trail: comprámos no inverno, sem sinais óbvios de problema, mas quando chegou o calor, e os incêndios de 2019/20, com temperaturas acima dos 45 ºC, o AC parou de funcionar, o cruise control também, e o motor começava a aquecer nas subidas. A solução temporária foi ligar a sofagem no máximo para dissipar calor, até chegarmos a Melbourne. Era o termóstato preso e o radiador entupido, duas peças do sistema de arrefecimento que substituímos ao mesmo tempo. Menos de 400 dólares, mas aprendemos da forma mais difícil.
Um carro que sobreaquece repetidamente arrisca queimar a junta da cabeça, e quando isso acontece, a água e o óleo misturam-se no motor. É uma avaria cara e, na maioria dos casos, razão suficiente para desistir do negócio. Para detetar sinais disto antes de comprar, faz duas verificações simples: olha para o vaso de expansão do anticongelante: se o líquido tiver um aspeto leitoso ou acastanhado, como café com leite, há água misturada com óleo. Depois do motor quente, tira a tampa onde se enche o óleo, se tiver depósitos com esse mesmo aspeto cremoso, foge.
Verifica também o nível do óleo com a vareta. Um carro com falta de óleo pode indicar consumo elevado ou descuido do proprietário, ambos são problemas. Faz um test drive com calma, presta atenção a sons anormais, vibrações, e ao comportamento em travagem e em curva.
Para uma inspeção mais completa, a checklist do ChrisFix é um recurso excelente, talvez detalhada demais para uma compra informal, mas útil para não te esqueceres nada importante: How to Inspect a Used Car Checklist – ChrisFix
Qualquer carro é uma máquina complexa, especialmente com motor a combustão. Se fossemos listar todos os problemas possíveis, seria uma enciclopédia do tamanho do Modern Automotive Technology (um livro com 1500 páginas e 3 quilos). Aqui, partilhamos os problemas que já tivemos nos nossos carros, os sinais que notámos e como os resolvemos. Se te deparares com algo semelhante, ficas com uma ideia do que esperar.
Atenção que carros diferentes podem ter problemas distintos mesmo com sintomas iguais, e os custos de peças/mão de obra variam imenso de modelo para modelo.
Sobreaquecimento do motor
Até hoje, o único carro que sobreaquecia foi o X-Trail na Austrália. No primeiro dia de viagem, com 36°C, notámos que o cruise control não ativava. No dia seguinte, notámos que a ventoinha do radiador estava sempre ligada. Em zonas mais quentes o ponteiro de temperatura subia, o ar condicionado desligava e o cruise control desativava em subidas.
Diagnóstico: Radiador parcialmente obstruído ou termóstato preso fechado.
Solução temporária: Conduzir com aquecimento ligado ao máximo e janelas abertas (arrefecimento pelo radiador da sofagem).
Solução definitiva: Substituímos o radiador e os dois termóstatos (o X-Trail tem dois).
Lição: Se não tiveres pressa, um mecânico pode verificar se o termóstato está preso antes de trocar o radiador. Outras causas possíveis: circuito entupido noutra zona ou junta da cabeça queimada.
Consumo excessivo de óleo
Qualquer carro, especialmente os mais antigos, consome um pouco de óleo. Já tivemos dois casos em que o consumo era superior ao normal: um Toyota Corolla 1.4 de 2002 e uma Opel Astra 1.6 de 2000.
- Corolla: Problema comum e conhecido. Não há muito a fazer além de monitorizar o nível com a vareta e repor.
- Astra: Também é um problema conhecido, mas menos grave.
Como detetar: Passa os dedos no interior do tubo de escape para ver se há restos de óleo queimado. Isto é algo que dificilmente vais conseguir saber a menos que o vendedor seja honesto contigo.
Ar condicionado a não arrefecer
Tivemos este problema na Sienna e na Astra.
- Astra: O compressor tinha avariado. Fácil de perceber porque o carro não perdia potência ao ligar o A/C. O sinal de 12V para ligar o compressor também pode não estar a chegar, mas não era o caso.
- Sienna: Tínhamos uma fuga muito pequena no circuito. Depois de carregar o gás, o A/C fez frio sem problemas durante meses.
Solução: Na Sienna, como não queríamos parar a viagem para gastar dinheiro, deixámos estar e avisámos o comprador. Na Astra substituirmos o compressor.
Lição: Fugas podem ser difíceis de detetar. Se o A/C não arrefecer, verifica se o compressor está a funcionar (o carro deve perder potência ao ligá-lo).
Água no chão do carro
Já tivemos dois carros com este problema: um VW Polo 1.0 de 1996 e a atual 406.
- Polo: Esteve parado antes de o comprarmos e tinha imensas folhas na zona do filtro da sofagem, o que não permitia o escoamento da água. Resultado: uma piscina interior num dia de chuva torrencial.
- 406: Entrava pouca água, mas entrava. O problema era o escoamento do teto de abrir, que estava entupido. Como não estávamos a conseguir desentupi-lo, selámos com silicone e nunca mais entrou água (o teto de abri não funcionava).
Lição: Verifica sempre debaixo do capô e, se o filtro for exterior, limpa folhas e ramos secos.
Luz do airbag a piscar
A luz do airbag deve acender ao ligar a ignição (auto-diagnóstico) e depois desaparecer. Se piscar ou ficar acesa, há um problema.
No nosso caso (406), a luz piscava, mas só no inverno ou em dias frios. Assumimos que eram as fichas debaixo do banco (problema comum em carros mais antigos), mas depois de cortar as fichas e soldar os fios, o problema persistiu.
Diagnóstico: O módulo de controlo estava avariado (segundo o mecânico, não é comum).
Solução: Comprámos um módulo usado da Lituânia (18€ com portes) e substituímos nós mesmos.
Aviso importante: Se mexeres em algo relacionado com o airbag, desliga sempre a bateria primeiro e aguarda 10 minutos, caso contrário podes ativar o airbag sem querer.
Carro a tremer em alta velocidade: rodas desequilibradas e rótulas
Se o carro treme a alta velocidade, por norma tens uma (ou mais) roda desequilibrada. Qualquer casa de pneus resolve o problema de forma rápida e barata, usando uma máquina que indica onde colocar pesos para equilibrar a roda.
- Sienna: Aconteceu depois de mudarmos um par de pneus (a oficina não fez a equilibragem).
- 406: Não só tinha perdido alguns pesos (acontece), mas também tinha uma rótula de direção com folga.
Solução: Substituímos a rótula e fizemos um alinhamento de direção (necessário após substituir componentes da mesma, mas também se o carro foge para um lado ou os pneus têm desgaste não uniforme).
Lição: Sempre que mudares pneus, confirma se a oficina fez a equilibragem. Se o problema persistir, verifica a direção.